云转码是指将各种格式的视频文件通过云端服务器转换成通用视频格式的云计算技术。 当前通用的视频格式为MP4，而以前的媒体文件大多数都是以rmvb、avi、wmv、mkv等格式，而当前的移动设备，例如手机、MP4、PSP等又不支持这些媒体格式的播放，这时候就需要进行影片转码操作。由于普通的计算机转码速度比较慢，因此，某些互联网公司，通过搭建专用的高性能硬件服务器，部署经过优化的专业软件，大大提高了转码速度，用户将文件传送到云端的服务器上完成转码，云端服务器全自动转码，降低了人力需求。
串流直播目前研发了实时云转码是新发展的转码技术，技术原理上与离线转码一致，但应用目标更适合对实时性高的转码需求，如云直播等。实时云转码主要满足以下应用需求，针对于云直播，为了降低推流端的网络负担与编码负担，通常在推流端只编码1路比较高清的码流，流推送到服务器端后，由服务器根据预先设定的规则，重新进行转码，产生多个码流，产生的多个码流不仅可以作为直播源，也可以录制为媒体文件。实时云转码也是多码流自适应直播的一种解决方案。实时云转码对服务器的硬件要求比较高，通常服务器要求配置有多个CPU，或者打在NVENC的专业编码卡，这样就可以同时做到对多个实时流进行实时转码。
云转码能够做到转码完成后，根据预先制定的策略进行CDN分发与入库编目，大大降低了人力负担。
