云点播是最近两年炒出来的概念，技术原理上与传统的视频点播没有区别。
云点播是由互联网公司搭建服务器并在服务器上部署流媒体服务器或者HTTP服务器，从电信运营商那里租用带宽，普通用户通过租用该服务器来构建自己的点播系统。由于这种商业模式，普通用户省去了自己购买服务器、自己租用带宽的步骤。
出租云点播平台的网络公司本身不提供视频内容，他们仅提供平台，具体的应用模式可以由最终用户自己开发。
云点播的内容需要用户自己上传，有些云点播平台也提供视频转码功能，即用户可以上传任何一种视频格式，由平台的转码器转成当前主流的MP4格式，共各种终端观看。
某些云点播平台为了谋取利益，在视频内容播放前插入了广告，云点播服务商通过广告来赚钱，这样降低了最终用户的体验。